Porto Velho, RO - Após uma temporada marcada pela ameaça de rebaixamento até as últimas rodadas do Campeonato Brasileiro de 2025, o Santos inicia 2026 com a expectativa de uma nova fase. O primeiro passo acontece neste sábado (10), às 16h, quando o Peixe estreia no Campeonato Paulista diante do Novorizontino, na Vila Belmiro.
Parte do processo de reconstrução passa pela tentativa da diretoria de repatriar Gabriel Barbosa, o Gabigol. Recém-contratado por empréstimo e regularizado, o camisa 9 está à disposição do técnico Juan Pablo Vojvoda e pode iniciar sua terceira passagem pelo clube justamente na estreia do estadual.
“Estou pronto. Depende do mister. Estou me sentindo bem”, afirmou o atacante, que chega após passagem sem brilho pelo Cruzeiro. Nos treinamentos, Gabigol mostrou bom condicionamento físico e surge como opção para liderar o ataque, especialmente porque Neymar, em recuperação de uma artroscopia no joelho esquerdo, segue fora de combate.
Identificado com o clube e acostumado à pressão da Vila Belmiro, Gabigol destacou a importância do retorno. “Eu preciso mais do Santos do que o Santos de mim”, declarou o jogador, fazendo referência ao momento vivido em 2025, quando perdeu espaço no Cruzeiro e ficou na reserva.
Apesar da possibilidade de utilizar o artilheiro, Vojvoda também relacionou o jovem Mateus Xavier, atacante do sub-20. Ainda assim, a tendência é que, com estádio cheio, o treinador opte pela experiência de Gabriel Barbosa para fortalecer o setor ofensivo.
Desfalques e pendências
O Santos terá baixas importantes para a estreia. Além de Neymar, o clube não contará com Gabriel Bontempo, que passou por cirurgia para correção de desvio de septo nasal no fim de 2025. O centroavante Tiquinho Soares apresenta edema na panturrilha esquerda, enquanto o meia Victor Hugo está próximo de acertar transferência para o Atlético-MG.
O atacante Álvaro Barreal ainda não teve a inscrição regularizada, devido ao atraso no envio de documentação após a compra de seus direitos junto ao FC Cincinnati. Já o lateral-esquerdo Souza negocia com o Tottenham, da Inglaterra, e tem poucas chances de atuar.
Um dos destaques do time na última temporada, o goleiro Gabriel Brazão destacou o clima de recomeço no elenco. “O Santos foi o clube que me abriu as portas quando eu mais precisava. Tenho muita gratidão e pretendo fazer história aqui e conquistar títulos”, afirmou. O jogador antecipou o retorno das férias para aprimorar a parte física e técnica.
Novorizontino prega cautela
Do lado visitante, o técnico Enderson Moreira adotou discurso cauteloso ao comentar a estreia na Vila Belmiro. Segundo ele, o Novorizontino ainda passa por processo de reconstrução.
“Tivemos pouquíssimo tempo de trabalho. Vai ser um jogo extremamente difícil, mas nenhuma equipe estará pronta neste começo de Paulista”, avaliou.
Apesar das dificuldades, Enderson demonstrou confiança no elenco. “Temos atletas contratados para dar mais opções táticas. Não iremos atuar de uma só forma. Esperamos fazer um grande jogo”, completou.
Ficha técnica
Santos:
Gabriel Brazão; Igor Vinícius, Adônis Frías, Zé Ivaldo e Escobar; Willian Arão, João Schmidt e Rollheiser; Lautaro Díaz, Robinho Jr e Gabigol (Mateus Xavier).
Técnico: Juan Pablo Vojvoda.
Novorizontino:
César Augusto; Patrick Brey, Eduardo Brock, Gabriel Bahia e Mayk; Juninho, Léo Naldi, Matheus Bianqui e Rômulo; Bruno José e Robson.
Técnico: Enderson Moreira.
Árbitro: Flávio Rodrigues de Souza (SP)
Horário: 16h
Local: Estádio Vila Belmiro, Santos (SP)