Depois de um primeiro tempo abaixo do esperado, marcado por erros de passe, nervosismo e domínio japonês em alguns momentos, a equipe comandada por Carlo Ancelotti voltou transformada para a etapa complementar. A pressão ofensiva surtiu efeito com o gol de empate de Casemiro e, já nos acréscimos, Gabriel Martinelli saiu do banco para marcar o gol da classificação brasileira.
Agora, o Brasil aguarda o vencedor do confronto entre Noruega e Costa do Marfim, que se enfrentam nesta terça-feira (30), em Dallas. O duelo pelas oitavas de final está marcado para domingo (5), às 17h, em Nova Jersey.
Japão sai na frente após erro brasileiro
Mantendo a mesma formação que goleou a Escócia por 3 a 0 na fase anterior, o Brasil começou a partida controlando as ações e criando as melhores oportunidades. Aos 12 minutos, Matheus Cunha recebeu passe de Bruno Guimarães na entrada da área e finalizou com perigo, exigindo grande defesa do goleiro Zion Suzuki.
Com o passar do tempo, porém, os japoneses conseguiram equilibrar o confronto. Apostando na marcação alta, o Japão aproveitou um erro na saída de bola brasileira para abrir o placar aos 28 minutos. Kaishu Sano roubou a bola de Danilo, avançou pelo meio e finalizou no canto de Alisson para colocar os asiáticos em vantagem.
O gol abalou a seleção brasileira, que passou a ter dificuldades para furar a defesa adversária. Bem marcados, Vinícius Júnior e Rayan pouco produziram pelas pontas, enquanto o Japão passou a controlar a posse de bola e administrar o resultado até o intervalo.
Casemiro lidera reação brasileira
Na volta para o segundo tempo, Carlo Ancelotti promoveu a entrada de Endrick na vaga de Lucas Paquetá, que deixou o gramado com dores na coxa esquerda.
A mudança aumentou a presença ofensiva do Brasil. Aos seis minutos, Bruno Guimarães obrigou Suzuki a fazer mais uma grande defesa em cabeçada perigosa. Dois minutos depois, Casemiro quase empatou, mas viu Takehiro Tomiyasu salvar em cima da linha.
A insistência foi recompensada aos nove minutos. Gabriel Magalhães cruzou da esquerda e Casemiro apareceu na área para vencer a marcação pelo alto e cabecear para as redes, deixando tudo igual em Houston.
O empate mudou completamente a dinâmica da partida. O Brasil passou a controlar as ações e quase virou logo em seguida, quando Vinícius Júnior fez grande jogada individual e acertou a trave.
Martinelli decide e coloca Brasil nas oitavas
Com o Japão cada vez mais recuado, a seleção brasileira manteve a pressão em busca da virada. Gabriel Martinelli entrou na reta final e deu mais velocidade ao setor ofensivo, alternando posições com Vinícius Júnior e ampliando as opções de ataque.
Apesar do domínio territorial, o Brasil encontrou dificuldades para superar a forte marcação japonesa. O confronto caminhava para a prorrogação quando brilhou a estrela de Martinelli.
Aos 49 minutos do segundo tempo, Bruno Guimarães encontrou o atacante livre na área. Martinelli avançou e finalizou cruzado. A bola ainda tocou na trave antes de balançar as redes de Zion Suzuki, provocando a explosão da torcida brasileira presente no estádio.
O gol decretou a vitória por 2 a 1 e garantiu a classificação da Seleção Brasileira para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Diante de mais de 68 mil torcedores em Houston, o Brasil mostrou força de reação e manteve vivo o sonho de conquistar o tão desejado sexto título mundial.