Fotografia de Marte de 1998, obtida pelo processamento de cerca de 1.000 imagens obtidas por missões não tripuladas.NASA / JPL / USGSFonte: EL PAIS / JAVIER SAMPEDROPorto Velho, RO - Os mesopotâmicos o chamavam de Nergal, em homenagem ao deus da morte, guerra, fogo, peste, fome e todos os outros cavaleiros do apocalipse, mas Marte deve ter tido muitos outros nomes antes disso.
O ponto vermelho que se move periodicamente no céu já estava lá quando os primeiros humanos evoluíram na África e olharam para o céu noturno. Impossível não perceber, quão impossível agora parece que a humanidade resista à sua atração como uma segunda casa. Explorar novos mundos está em nossa natureza, e por mais inconvenientes que o deus Nergal possa ter, ele sempre terá a vantagem de ser o planeta mais próximo e semelhante ao nosso.
Para escolher a hora certa, viajar para Marte leva apenas oito meses, o que pode parecer uma eternidade para um viajante ansioso, mas que já foi ultrapassado por estadias de um ano na Estação Espacial Internacional.
O astronauta que quebrou a marca da permanência na estação, Scott Kelly, está completamente pronto para viajar a Marte, como garantiu a este jornal ; sim, desde que você tenha uma passagem de volta. Existem muitas outras pessoas que iriam mesmo sem uma passagem de volta. Eles querem ser os primeiros colonos para um novo mundo, ou talvez os primeiros a deixar o antigo.MAIS INFORMAÇÃO
É assim que vamos viver em Marte
Existem pessoas muito pessimistas quanto ao futuro da Terra, e é preciso entender, com arsenais de mísseis nucleares que, apesar de todos os tratados internacionais de não proliferação, continuam a valorizar o poder de destruir a vida no planeta, com um Resistência Numantina de empresas de petróleo e governos para reduzir as emissões, com uma capacidade cada vez maior de reescrever genomas virais à vontade. Viver em um planeta é a versão astronômica de colocar todos os ovos na mesma cesta. Cientista tão sóbrio como Martin Rees, astrônomo real e ex-presidente da Royal Society de Londres, estima que, enquanto não colonizarmos um segundo planeta, nossa probabilidade de sobreviver às nossas próprias invenções não ultrapassa 50%. É como jogar uma moeda. Isso, por si só, já supõe um argumento, ainda que taciturno, para viajar ao nosso mundo vizinho.
Na ciência, o importante nunca aconteceu ontem, como exige a lógica da imprensa. Embora nos pareça que Marte acabou de entrar na moda nestes anos, a verdade é que o planeta vermelho já protagonizou o episódio piloto que está na origem da ciência moderna.
Em seu Mysterium Cosmographicum, ou o mistério do cosmos, de 1597, Kepler abraçou a ideia de Copérnico de que os planetas giram em torno do Sol mais lentamente quanto mais longe estão dele, e deduziu daí que suas órbitas eram devidas a uma força vinda do Estrela. Kepler chamou essa força de "vigor", que agora conhecemos como gravidade.
Como aponta o historiador John Gribbin, a melhor teoria anterior era que os planetas eram movidos por anjos, de modo que o "vigor" kepleriano é o primeiro modelo do cosmos baseado em fenômenos naturais. E Kepler não escondeu sua motivação: "Meu propósito é mostrar que a máquina do universo não é como um ser animado por Deus, mas sim como um relógio."
Quatro séculos atrás não havia Amazônia, então Kepler enviou seu Mysterium , versão em papel, para os grandes cérebros da época, como o jovem Galileu e o não tão jovem Tycho Brahe, o maior astrônomo da era pré-telescópio.
Galileu não respondeu, mas Brahe - apesar de sua antiga crença de que a Terra era o centro da criação - ficou verdadeiramente deslumbrado com o talento matemático de Kepler, a ponto de convidá-lo a se juntar à sua seleta equipe de assistentes.
É mais ou menos o que os gigantes do Vale do Silício fazem agora: assim que veem alguém que se destaca, o contratam e a competição acaba.
Selfi tirada pelo robô 'Curiosity' da NASA, em Marte, em outubro de 2020
Muitas pessoas estariam dispostas a ir para Marte. Eles querem ser os primeiros colonos do novo mundoJavier Sampedro
Todos sabiam, entretanto, que o Observatório Brahe continha os dados mais detalhados sobre o movimento de Marte e de outros planetas no céu noturno. E Kepler queria acessar esses dados como um vampiro precisa sugar o sangue que o alimenta.
Após quatro anos de dificuldades e intrigas palacianas - refletidas em Os Lobos de Praga, um romance extraordinário de Benjamin Black - Kepler mudou-se para o observatório e, em um segundo golpe de sorte, Brahe adoeceu, encarregou-o de cuidar de seu legado e ser ele morreu. Eles dizem que o conhecimento não progride pela persuasão, mas pela morte. Kepler finalmente tinha o que ansiava para acender o estopim da ciência moderna, sem conservadorismo irracional ou hipotecas religiosas. Ou assim ele acreditava.
Os dados sobre o movimento de Marte que Brahe compilou na esperança de mostrar que a Terra era o centro da criação serviram ao Kepler para provar exatamente o contrário. Na verdade, Marte seguiu uma órbita elíptica em torno do Sol. E seu movimento se acelerou quando ele se aproximou da estrela e diminuiu quando se afastou dela, em uma nova manifestação de sua ideia de "vigor", o que hoje chamamos de gravidade.
Essas fórmulas empíricas, junto com os experimentos de Galileu, levaram Newton a formular a lei da gravidade, a primeira grande unificação da física e a inspiração para quatro surpreendentes séculos de ciência. O conhecimento humano deve muito a Marte. E mais do que você deve.
Uma imagem do pólo sul de Marte.NASA / JPL-CALTECH / UNIV. DO ARIZONA
A partir do século 19, quando Giovanni Schiaparelli acreditava estar observando enormes canali , ou canais, em sua superfície, muitas pessoas consideraram provável ou até presumiram que houvesse vida inteligente em Marte.
As expectativas foram frustradas em 1964, quando a espaçonave Mariner 4 da NASA analisou sua atmosfera: uma fina camada de CO₂ e temperaturas próximas a 100 graus abaixo de zero. Essas não são condições para hospedar uma civilização, não importa quanta imaginação se possa lançar sobre ela. Por que então nós terráqueos enviamos 28 missões não tripuladas a Marte, com 10 pousos bem-sucedidos? O que fascina tanto os astrofísicos e exobiólogos naquele deserto planetário hostil à vida?
Marte é nosso segundo vizinho mais próximo, depois de Vênus, que é um inferno ainda pior. Se os humanos são uma espécie expansiva, curiosa e aventureira, como mostramos na Terra, e portanto nosso futuro está nas estrelas, Marte será um primeiro destino quase forçado, mesmo que apenas por causa do nacionalismo cósmico.
Hoje também sabemos que Marte nem sempre foi o mundo árido e vermelho que vemos hoje. 4 bilhões de anos atrás, na infância do sistema solar, continha grandes quantidades de água e se parecia mais com o planeta azul que habitamos.
Os planetologistas estão mais interessados em saber por que ocorreu essa transição do azul para o vermelho, do oásis para o deserto, de um paraíso aquático para uma terra seca congelada. O motivo desse interesse não é apenas geológico. Imagine que tivéssemos que colocar nossas barbas de molho.
A proximidade e o passado aquoso não são os únicos argumentos que Marte pode exibir como o destino inevitável da humanidade. O (agora) planeta vermelho tem ventos e nuvens, como a Terra; um dia que dura cerca de 24 horas, como o da Terra; estações ao longo do ano e calotas polares, desfiladeiros e vulcões como os da Terra.
Ele ainda tem um pouco de água no solo e talvez água sazonal flua na superfície. Onde havia água pode haver vida (ou não), e é concebível que alguns desses microrganismos hipotéticos sobreviveriam nos resíduos aquosos de hoje. Poucas pessoas apostariam seu dinheiro nessa hipótese, mas o fato é que não há problema de princípio contra ela. Teremos que olhar para ver o que está lá. O resto são apenas ideias no momento e, como dizem os cientistas britânicos, as ideias são baratas.
Viver em um planeta é a versão astronômica de colocar todos os ovos na mesma cestaJavier Sampedro
Em todo caso, A Guerra dos Mundos imaginada por HG Wells e veiculada com imenso escândalo por Orson Welles em 1938 - quando na Espanha ocorreram invasões muito mais danosas que as dos marcianos - não vai acontecer, ou pelo menos não com os marcianos propriamente ditos, os habitantes inteligentes inexistentes de Marte.
E isso, uma vez que a possível existência de vida microscópica foi analisada ou descartada, abre para a humanidade não um novo continente de conhecimento, mas um planeta inteiro e verdadeiro. Nem Alexandre, o Grande, nem Cristóvão Colombo teriam sonhado com tal façanha. Mas os cientistas estão fazendo muito mais do que sonhar. Eles estão discutindo seriamente como fazer isso.
O número de idéias e projetos criativos em formação sobre nosso vizinho planetário é infinito para uma única mente. O leitor atento aos detalhes tem uma coleção de artigos dos principais especialistas da Mars publicada recentemente como um e-book de Jesse Emspak para a Scientific American.
O livrinho digital é um tesouro de informações sobre o planeta vizinho, o que aprendemos sobre ele nos últimos anos, projetos de busca de vida microbiana, as perspectivas de nossa espécie naquele ambiente, novos foguetes de Elon Musk e tudo mais. . Basta saber inglês e ter sete dólares no bolso. Aqui, vamos nos concentrar em uma das ideias mais fascinantes e futuristas. a terraformaçãode Marte.
Dunas de areia geladas de Marte.PANELA
O neologismo terraform, do inglês terraform , significa transformar um planeta hostil em um ambiente amigável para os humanos. O termo será familiar para fãs de ficção científica e talvez menos familiar para outros terráqueos, mas está lentamente se movendo para a literatura técnica.
Se soubéssemos como fazer isso, não serviria apenas para Marte, mas para qualquer planeta com uma distância adequada de seu Sol para onde possamos viajar em um futuro muito, muito distante. Mas Marte é o candidato mais previsível para testes pioneiros.
De acordo com os físicos Christopher Edwards e Bruce Jakosky, uma questão crucial é se a quantidade de CO₂ retido no subsolo é suficiente para valer a pena mover-se para a atmosfera, tornando-a mais densa.
En la Tierra, el objetivo es reducir las emisiones de CO₂ a la atmósfera para decelerar el calentamiento global, pero en un planeta a 100 grados bajo cero el calentamiento sería una bendición. Los científicos no saben bien cómo liberar el CO₂ a la sutil atmósfera de Marte, pero hay magnates intrépidos como Elon Musk —quien este mes predecía en Time que los humanos viajarán a Marte en 5 o 10 años— que lo tienen bastante claro: bastaría freír los casquetes polares del planeta con bombas nucleares, cuyo calor liberaría el CO₂ de los polos hacia la atmósfera. Sería una buena entrada de nuestra especie en el escenario marciano, qué duda cabe, aunque tal vez un punto sobreactuada. Es lo que tienen los magnates, que no reparan en gastos ni en gestos, sobre todo si tienen prisa por salvar el mundo.
A ideia de Musk, no entanto, parece pouco prática. Não por causa das bombas atômicas, mas porque as reservas congeladas de CO₂ nos pólos de Marte são insignificantes em comparação com o que seria necessário para aquecer o planeta a um ponto em que a água líquida fosse estável.
Todas as emissões de CO₂ acumuladas pela humanidade desde a revolução industrial caem ordens de magnitude aquém para terra formar o planeta vermelho. O magnata da bomba terá de esperar que os cientistas de verdade tenham mais algumas ideias brilhantes do que as suas.
Minerais na superfície do planeta vermelho.NASA / JPL-CALTECH / MSSS
“Talvez o maior recurso da humanidade seja a imaginação das pessoas”, dizem Edwards e Jakosky. "Essa imaginação pode ser articulada por visionários como cientistas, empresários, inventores e líderes políticos, que podem ver além do nosso, um futuro novo e diferente."
Se a ciência e as sociedades avançadas que o permitem não se suicidarem numa orgia de irracionalidade e destruição, chegaremos a tempo de superar o cálculo desolador de Martin Rees, que nos deixa apenas 50% de chance de sobreviver como espécie. O futuro será o que decidirmos.
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